Территория современной Астраханской области до 27 декабря 1943 года входила в состав Сталинградской (современная Волгоградская) области.
К началу Великой Отечественной войны в регионе проживало порядка 680 тысяч жителей. Из них 160 тысяч ушли на фронт, обратно не вернулись около 75 тысяч.
В силу географического положения тогдашний Астраханский округ стал прифронтовым тылом для войск, которые вели Сталинградскую битву.
В первые месяцы войны сюда были эвакуированы одесская табачная фабрика, перекопский химический и гомельский овчинно-шубный заводы. Судоремонтные заводы Астрахани перешли на выпуск авиабомб, мин и гранат. На Морском судостроительном заводе изготавливали подводные лодки, бронированные катера и снаряды.
Через астраханский порт перегружались сырье для предприятий, нефть и продовольствие. Совхозы и колхозы обеспечивали войска хлебом и овощами.
В регионе были развернуты 80 госпиталей и приемных пунктов для раненых. Огромное значение сыграли построенные в рекордные сроки и в тяжелейших условиях железные дороги Владимировка — Сталинград и Кизляр — Астрахань. С лета 1942 года город и проходящие через него транспортные коммуникации подвергались систематическим бомбежкам.
Когда фашисты нацелились на Астрахань, дорогу им преградила сформированная для обороны города 28‑я армия генерал-лейтенанта Василия Герасименко. Перейдя 28 декабря 1943 года в контрнаступление, свой боевой путь она завершила в Берлине.
127 астраханцев стали Героями Советского Союза.
При освобождении Крыма в критический момент боя бросился со связкой гранат под вражескую самоходку старший лейтенант Алексей Кононенко.
В ходе штурма Берлина корректировщик Владимир Мергасов пробрался в тыл противника и обеспечил разгром артиллерией вражеского опорного пункта.
До звания генерала армии дослужился после войны участник Сталинградской битвы Алексей Епишев.
Указом Президента Российской Федерации от 15 ноября 2022 года Астрахань удостоилась звания «Город трудовой доблести».