Калмыцкая АССР была образована 20 октября 1935 года. По переписи 1939 года, в регионе проживало 220 тысяч человек. На фронтах Великой Отечественной сражались 43 тысячи уроженцев республики.
В августе — сентябре 1942 года, в ходе первого этапа Сталинградской битвы, более половины территории республики была захвачена немецкими и румынскими войсками. Однако уже в декабре началось изгнание оккупантов, и перед самым Новым годом Красная армия освободила Элисту.
Даже в 1942 году, за счет ударного труда в не захваченных врагом районах, колхозы Калмыкии выполнили план сдачи сельхозпродукции.
Огромное значение для снабжения фронта имела работа жителей на ремонте транспортных коммуникаций, а также прокладка железнодорожной ветки Астрахань — Гурьев.
На собранные жителями средства была построена танковая колонна «Советская Калмыкия».
Однако 27 декабря 1943 года Калмыцкая АССР была ликвидирована. Поводом для этого стало сотрудничество незначительной части калмыков с оккупантами. Тогда же расформировали и отважно сражавшуюся на фронте, сформированную в Калмыкии, 110‑ю отдельную кавалерийскую дивизию.
В 1941–1945 годах 22 уроженца республики стали Героями Советского Союза.
Первым этого звания посмертно удостоился Эрдни Деликов. В своем последнем бою огнем из противотанкового ружья он уничтожил 3 немецких броневика и 3 грузовые автомашины с 60 немецкими автоматчиками.
При освобождении Псковщины сержант Батор Басанов и его отделение разгромили штаб полка латышских эсэсовцев, а затем уничтожили и взяли в плен 12 немецких офицеров.
Всесоюзной известностью пользовался соратник маршала Семена Буденного Ока Городовиков, сформировавший сводную группу из трех кавалерийских дивизий. Эта группа прославилась лихими рейдами по тылам противника. Свою Золотую Звезду он получил уже после войны, а через несколько месяцев, 29 июля 1958 года, Калмыцкая АССР была восстановлена.