Ямало-Ненецкий округ был образован в статусе национального 10 декабря 1930 года. К началу Великой Отечественной войны входил в состав Омской, а в 1944‑м передан новообразованной Тюменской области.
В 1939 году на территории округа проживало 46 тысяч человек. На фронт ушли более 8,4 тысяч мужчин и порядка 500 женщин. Домой не вернулись около 4 тысячи человек.
Многие коренные жители тундры служили в оленно-транспортных отрядах, эвакуировав с поля боя порядка 10 тысяч раненых, перевезя через линию фронта 8 тысяч воинов и партизан, доставив более 17 тысяч тонн военных грузов. Оставшиеся дома, главным образом женщины, старики и дети, занимались ловлей рыбы, оленеводством, охотой на пушного зверя.
В 1941‒1945 годах в округе добыли 810 тысяч центнеров рыбы, что на 70% превысило улов мирной пятилетки 1936‒1940 годов. Красной армии было поставлено 22 миллионов банок рыбы, оленины, дичи.
Постоянно перевыполнялись планы по заготовке продаваемой за валюту пушнины: 255 человек были награждены знаком «Охотнику-ударнику» и свыше 350 человек — знаком «Отличник охотпромысла». На фронт было послано 65 тысяч меховых вещей.
В Фонд обороны жители округа передали 10 миллионов рублей и приобрели на 15 миллионов рублей облигаций госзаймов.
Семь жителей Ямало-Ненецкого округа стали Героями Советского Союза.
Танкист Петр Панов во время сражения на Курской дуге в одном из боев уничтожил 11 вражеских танков, включая пять тяжелых танков «тигр».
Летчик Николай Архангельский погиб в январе 1945 года, направив свой горящий самолет в скопление вражеской техники.
При штурме Берлина батальон майора Василия Давыдова захватил здание Министерства внутренних дел фашисткой Германии и принял активное участие в штурме Рейхстага, завершившемся водружением Знамени Победы.