Саратовская область была образована 10 января 1934 года (до 1936 года называлась краем). По данным 1937 года, на ее территории проживало 2 миллиона 375 тысяч человек.
На фронт ушло порядка 680 тысяч человек, и более 300 тысяч домой не вернулись.
Во время войны в Саратове разместили эвакуированные из Москвы аппараты Президиума Верховного Совета и Совнаркома РСФСР, а также ряд наркоматов, что превращало областной центр в «запасную» столицу РСФСР.
С февраля 1942 года и до окончания Сталинградской битвы город подвергался ударам вражеской авиации. Несмотря на это, резко нарастили производство 560 предприятий военной промышленности. Авиационный завод № 292 выпустил более 13 тысячи Як‑1 и Як‑3. Завод № 306 был единственным в стране предприятием, выпускавшим магнето — «сердце» авиадвигателя. Подшипниковый завод № 3 изготавливал подшипники для танков и самолетов. Завод № 195 — щелочные аккумуляторы, гранаты и мины.
В 1942 году от месторождения в Елшанке началось строительство газопровода, который сначала обеспечивал саратовские предприятия, а в 1946 году был введен в эксплуатацию как первый в стране магистральный газопровод Саратов — Москва.
292 уроженца Саратовской области стали Героями Советского Союза.
Политрук Василий Клочков командовал бойцами-панфиловцами, принявшими неравный бой у разъезда Дубосеково, и прославился произнесенными перед гибелью словами: «Велика Россия, а отступать некуда — позади Москва!».
Под Москвой пал смертью храбрых и сам командир 316‑й стрелковой дивизии генерал-майор Иван Панфилов.
При освобождении Белгородчины санинструктор Зинаида Маресева совершила подвиг, подняв бойцов в контратаку, которая не только позволила спасти раненых, но и привела к прорыву вражеской обороны.
Указом Президента Российской Федерации от 2 июля 2020 года Саратов был удостоен звания «Город трудовой доблести».