Ойротская (с 1932-го – Ойратская) автономная область была образована в 1922 году. Административный центр – город Ойрот-Тура – до 1932 года носил название Улале; в настоящее время он называется Горно-Алтайск.
К началу Великой Отечественной войны население региона, именуемого теперь Горный Алтай, насчитывало порядка 163 тысяч человек.
В 1941‒1942 годах в Ойратскую область были эвакуированы госучреждения из оккупированных и находящихся в прифронтовой зоне регионов. По Дороге жизни из блокадного Ленинграда сюда были вывезены 1 474 человека.
Во время войны в Ойрот-Туре размещалась 2-я Ленинградская спецшкола Военно-воздушных сил на 500 курсантов. Московский педагогический институт открыл алтайское отделение, осуществлявшее подготовку местных кадров. Тамбовский плодоовощной институт за два года выпустил 735 специалистов для сельского хозяйства области. Зимой 1942 года было налажено передвижение по Чуйскому тракту верблюжьих караванов, груженных монгольским мясом и шерстью.
За время войны колхозники Горного Алтая сдали государству 416 тысяч центнеров зерна, 217,6 тысяч центнеров мяса, 750 тысяч центнеров молока, 15 840 центнеров шерсти, 108 000 кож, более 187 тысяч овчин. Предприятия легкой промышленности перешли на пошив обмундирования, изготавливали пароконные брички, лыжи, валенки. Продукция освоенного с нуля Калгутинского молибдено-вольфрамового месторождения направлялась в главный Танкоград страны – Челябинск. Начавшее в 1942 году работу Акташское ртутное месторождение выполнило первый годовой план на 111,4%.
53 тысячи горноалтайцев отправились на фронт. 19 тысяч из них домой не вернулись.
Одним из участников боя 28 героев-панфиловцев был уроженец Алтайского края, красноармеец Николай Трофимов (погиб у разъезда Дубосеково).
За отличие при форсировании Днепра удостоились медали «Золотая Звезда» красноармеец Кыдран Тугамбаев (получивший эту награду посмертно) и младший лейтенант Жанбек Елеусов.
Активным участником партизанской борьбы был служивший в конной разведке партизанского соединения Ковпака Александр Ленкин.
Кроме них еще 21 уроженец Горного Алтая стали Героями Советского Союза.