Ленинградская область создана 1 августа 1927 года, и к началу Великой Отечественной войны полностью или частично включала территории еще четырех современных регионов Российской Федерации.
После Зимней войны с Финляндией к области присоединили Карельский перешеек, но летом 1941 года его заняли финские войска, замкнув северо-западный участок блокадного кольца.
Германские войска наступали через Прибалтику, Псковщину и Новгородчину. Символом стойкости Красной армии и народного ополчения стали бои на Лужском рубеже. У села Войсковицы под Гатчиной в одном бою подбил 22 фашистских танка экипаж КВ‑1 под командованием Зиновия Колобанова. Благодаря героизму защитников Ораниенбаума и орудиям форта Красная Горка, враг не смог овладеть так называемым Приморским плацдармом.
Выбив в декабре 1941 года противника из Тихвина, советские войска удержали восточную часть нынешней Ленинградской области. Это позволило наладить снабжение осажденного города по Дороге жизни и пробить в ходе операции «Искра» кольцо вражеской блокады.
В 1943 году по дну Ладожского озера были проложены трубопровод и высоковольтный кабель. В оккупированных районах действовали 13 партизанских бригад общей численностью 35 тысяч бойцов.
Январь 1944‑го ознаменовался Ленинградско-Новгородской операцией, по итогам которой германские войска и их союзники (включая норвежские, датские, французские, испанские подразделения) были выброшены из области.
В ходе Выборгской наступательной операции советские войска освободили Карельский перешеек и 20 июня 1944 года заняли Выборг.
Если до войны в нынешней Ленинградской области проживало 1 млн 258 тысяч человек, то к январю 1945 года население сократилось до 483 тысяч.
Указами Президента Российской Федерации звания «Город воинской славы» были удостоены Луга (5 мая 2008 года), Выборг (9 мая 2010 года), Тихвин (4 ноября 2010 года), Гатчина (6 апреля 2015 года).