Курганская область до 6 февраля 1943 года не являлась самостоятельной административной единицей, входя в состав Челябинской области. На фронтах Великой Отечественной войны сражались более 220 тысяч жителей региона, и 117 тысяч из них погибли, пропали без вести или умерли от ран.
Из сформированных в регионе военных частей наибольшую известность снискал 32‑й лыжный полк, прозванный «белые дьяволы».
За время войны объем промышленной продукции вырос в три раза. Так, завод «Уралсельмаш» вобрал в себя, помимо Курганского машиностроительного завода, эвакуированные Черкасский завод и завод сельскохозяйственных машин из Гомеля. Образованный из двух московских предприятий завод № 815 производил авиадвигатели, взрыватели, минометы и мины. 1‑й государственный московский автомобильный завод имени И.В. Сталина перешел на выпуск взрывателей для мин и бронебойных снарядов.
Лесная, пищевая и легкая промышленность поставляли пиломатериалы, швейные, продовольственные, трикотажные изделия. Жертвовались средства в Фонд обороны: так, на ткацкой фабрике им. Крупской собрали 60 тысяч рублей на танк «Трикотажница Кургана».
В регионе нашли приют около 150 тысяч эвакуированных, в том числе 12 тысяч сирот; из них 7 тысяч — из блокадного Ленинграда.
102 курганца стали Героями Советского Союза.
Первый в стране дважды Герой Геннадий Кравченко участвовал в конфликте на Халхин-Голе и в войне с Финляндией. Погиб в 1943 году, имея на счету 20 сбитых вражеских самолетов.
Дважды Героем был и Кирилл Евстигнеев, занимающий с 55 воздушными победами пятое место в списке асов антигитлеровской коалиции.
Возглавляемая Михаилом Шумиловым 64‑я армия героически защищала Сталинград и пленила фельдмаршала Паулюса.
Будущий маршал Филипп Голиков командовал в январе-феврале 1943 года Воронежским фронтом, разгромил на Дону венгерских, румынских и итальянских союзников Германии.