Кировская область была образована 7 декабря 1934 года (до 1936 года называлась краем). К началу Великой Отечественной войны ее население составляло 2 млн 218 тысячи человек. На фронтах сражались около 600 тысяч человек, из них погибли около 250 тысяч.
За первый год войны Киров (бывшая Вятка, Хлынов) принял около 54 тысячи эвакуированных и порядка 70 предприятий.
Кировский завод № 537 вместе с Ворошиловградским заводом № 60 и Московским заводом № 32 наладили выпуск авиационного вооружения и противотанковых гранат. На Кировском машиностроительном заводе производили реактивные минометы «катюши», танки Т‑60 и самоходки СУ‑76. Кожевенно-меховой комбинат и другие предприятия легкой промышленности поставили 13 млн пар обуви и 700 тысяч полушубков.
Резко ускорилось ведущееся еще с 1935 года строительство Кирово-Чепецкой ТЭЦ. 6 ноября 1942 года здесь состоялся пуск первого турбоагрегата мощностью 12 МВт и котла паропроизводительностью 75 т/ч. Новая ТЭЦ позволила обеспечить энергоресурсами промышленные предприятия; в Кирове запустили троллейбусные линии.
Колхозники области собрали в Фонд обороны более 150 млн рублей. На эти средства построили танковые колонны «Кировский комсомолец» и «Кировский колхозник», бронепоезд «С.М. Киров».
В регионе было сформировано: 10 стрелковых дивизий и бригад, 10 артиллерийских и минометных полков, 2 авиационных и 3 танковых полка, а также инженерно-саперная бригада.
Более 200 уроженцев края стали Героями Советского Союза. В их числе два маршала, кавалеры высшего полководческого ордена «Победа»: Иван Конев, чьи войска брали Берлин и освобождали Прагу, и Леонид Говоров, который руководил операциями по обороне, прорыву и окончательному снятию блокады Ленинграда, выбивал фашистов из Прибалтики.
Указом Президента Российской Федерации от 20 мая 2021 года Киров был удостоен звания «Город трудовой доблести».