Хабаровский край был создан 20 октября 1938 года. В период Великой Отечественной войны регион оказался в глубоком тылу, но при этом граничил с оккупированными японцами районами Китая.
Одновременно с переходом предприятий на выпуск продукции для фронта вводились новые шахты, прокладывались нефтепроводы, разрабатывались находившиеся в резерве рудники.
На заводе «Дальэнергомаш» отливались корпуса для мин и гранат, детали для танков, а в 1942 году предприятие полностью перешло на ремонт танков. Хабаровский завод им. Молотова производил и ремонтировал артиллерийские системы, а завод им. Кирова вел сборку тяжелых мониторов, производил зажигательные бомбы, морские мины, выполнял ремонт кораблей Амурской флотилии.
На судостроительном заводе Комсомольска-на-Амуре делались корабли и подводные лодки, а также корпуса авиационных бомб, артиллерийских снарядов. Авиационный завод № 126 дал фронту половину всех произведенных в стране бомбардировщиков Ил‑4. Часть из них пошла на укомплектование «именных» эскадрилий («Комсомольск», «Хабаровский Комсомол», «Комсомол Колымы», «Дальневосточный чекист» и других), самолеты для которых строились на средства трудящихся.
На фронте сражались более 90 тысяч уроженцев края. Многие из них в августе 1945 года приняли участие в завершившей Вторую мировую войну операции против японской Квантунской армии.
42 хабаровчанина удостоились звания Героя Советского Союза.
Легендой Белоруссии стал Константин Заслонов, чья подпольная группа пустила под откос 93 немецких состава.
Связист Евгений Дикопольцев, получив смертельное ранение, восстановил линию, зажав концы телефонного провода зубами.
При освобождении китайского города Фуюань моряк Николай Голубков ворвался во вражеский дзот и, забросав его гарнизон гранатами, умер от ран.
Указами Президента Российской Федерации Хабаровск получил звание «Город воинской славы» (в 2012 году), а Комсомольск-на-Амуре — «Город трудовой доблести» (в 2021 году).