Алтайский край (административный центр — город Барнаул) был образован в 1937 году.
К началу Великой Отечественной войны в регионе проживало порядка 2,5 миллионов человек.
Благодаря созданной в 1930-х годах транспортной инфраструктуре Алтайский край принял на своей территории более 100 предприятий (24 из них — общесоюзного значения). Сюда были эвакуированы заводы из западных районов и городов страны, включая Москву, Ленинград, Харьков, Одессу. Вместе с оборудованием прибыли специалисты и члены их семей — порядка 70 тысяч человек.
Почти половина всех поставленных Красной армии патронов была выпущена на Барнаульском станкостроительном заводе. Завод «Трансмаш» изготовил четверть всех моторов для танков Т‑34. Продукция Барнаульского и Бийского котельных заводов обеспечивала теплом и энергией многие предприятия Сибири и Урала. Барнаульский радиозавод, Барнаульский завод механических прессов, Рубцовский тракторный завод — все они выпускали военную продукцию.
Алтай был и важнейшей продовольственной житницей, обеспечивая войска хлебом, мясом, маслом, медом и даже «фронтовыми 100 граммами» — спиртом и водкой.
На территории края было сформировано 15 военных соединений, 4 полка и 48 батальонов. На фронт ушло более 550 тысяч человек, из которых 283 тысяч погибли или пропали без вести.
Звания Героя Советского Союза удостоились 233 алтайца.
Особо отличился при форсировании Днепра лейтенант Афанасий Абрамов: взвод, которым он командовал, в течение четырех часов героически обеспечивал переправу других подразделений.
Артиллерист Георгий Пестерев прославился при форсировании другой реки — Вислы, когда, вступив в схватку с вражескими автоматчиками, уничтожил 20 фашистов.
Морской пехотинец Яков Баляев удостоился Золотой Звезды Героя Советского Союза посмертно, за героизм, проявленный в бою с японцами в корейском порту Сейсин, когда прикрывал отход разведгруппы.
Указом Президента Российской Федерации 20 мая 2021 года Барнаулу было присвоено звание «Город трудовой доблести».