Челябинская область была образована 17 января 1934 года. На территории региона проживало 1 миллион 750 тысяч человек, из которых на фронт ушли 324 тысяч. Порядка 120 тысяч погибли, умерли от ран или пропали без вести.
В Челябинской области были сформированы 16 стрелковых дивизий, 11 механизированных бригад, 10 артиллерийских полков, 10 лыжных батальонов, 9 артиллерийских бригад, 7 артиллерийских дивизий и бригада морской пехоты.
В период Великой Отечественной войны столица области получила неофициальное название Танкоград, и здесь разместился народный комиссариат танковой промышленности.
Промышленный гигант — Челябинский тракторный завод перешел на выпуск танков, развернув дополнительные мощности за счет эвакуированных предприятий: Кировского завода из Ленинграда, Дизельмоторного и Станкостроительного из Харькова, «Красного пролетария» и «Динамо» из Москвы и других. В 1941‒1945 годах на танкостроительном комбинате было произведено 18 тысяч танков и самоходок.
В области построили 35 новых заводов, включая Челябинский металлургический и Бакальский завод металлоконструкций. Из стали Магнитогорского металлургического комбината изготавливалась броня каждого второго танка и каждый третий снаряд, выпущенный по врагу.
Героями Советского Союза стали 224 уроженца края.
Дважды этого звания удостоился танкист Семен Хохряков. Только 16 апреля 1945 года, за день до своей гибели, при переправе через Одер, он уничтожил четыре танка, две самоходки и до ста солдат противника.
В битве за Сталинград прославился снайпер Василий Зайцев, уничтоживший 225 вражеских солдат и офицеров, в том числе 11 в снайперских дуэлях.
Уроженец Златоуста маршал Борис Шапошников был одним из создателей и руководителей Генштаба Красной армии, принимал участие в разработке крупнейших операций.
Указами Президента Российской Федерации Челябинск (в 2020 году) и Магнитогорск (в 2022 году) удостоены звания «Город трудовой доблести».