К началу Великой Отечественной войны на территории нынешней Новгородчины (входившей в состав Ленинградской области) проживало около 1,2 млн человек. В ходе боевых действий 18 из 27 районов были полностью или частично оккупированы фашистами. На начальном этапе войны здесь героически сражались защищавшие подступы к Ленинграду войска Северного фронта. Уже 13 июля 1941 года был нанесен контрудар, в ходе которого удалось на несколько дней отбить город Сольцы, замедлив темпы продвижения противника.
На оккупированной территории в лагерях для военнопленных фашисты истребили более 150 тысяч человек.
В крае действовали шесть партизанских бригад, наносивших удары по оккупантам и их пособникам.
Первая попытка освободить Новгород была предпринята в январе 1943 года и закончилась неудачей. Красная армия вошла в город 30 января 1944‑го, в ходе Ленинградско-Новгородской наступательной операции. В Новгородском кремле лежали приготовленные к вывозу демонтированные фрагменты монумента «Тысячелетие России». В течение следующих трех недель были освобождены Старая Русса, Сольцы, Чудово.
5 июля 1944 года образована Новгородская область.
Огромную роль в освобождении края сыграла 59‑я армия генерал-полковника Ивана Коровникова. Отважно сражался в новгородском небе прославленный ас Игорь Каберов. Уроженцем Новгородчины был один из руководителей обороны Ленинграда Алексей Кузнецов.
Указами Президента Российской Федерации Великому Новгороду (в 2008 году) и Старой Руссе (в 2018 году) было присвоено звание «Город воинской славы», а Боровичам (в 2020 году) — «Город трудовой доблести».