Московская область образована в 1929 году, и, хотя административно отделена от Москвы, в экономическом отношении была тесно с ней интегрирована.
В конце сентября — начале декабря 1941 года на территории региона разгорелись сражения против прорывавшейся к столице группы фашистских армий «Центр». На Можайской линии обороны курсанты подольских пехотного и артиллерийского училищ, продемонстрировав массовый героизм, обеспечили необходимое для подхода резервов время. На историческом Бородинском поле 32‑я стрелковая дивизия Виктора Полосухина отважно сражалась против вражеских частей, включавших и подразделения французских фашистов. Под Волоколамском покрыла себя славой 316‑я стрелковая дивизия Ивана Панфилова. Блестящие рейды по тылам врага совершал 3‑й кавалерийский корпус Льва Доватора.
Сосредоточив дополнительные силы, переброшенные из‑под Ленинграда и с Украины, противник сумел захватить западные, северо-западные и юго-западные районы области. Однако, в ходе разработанного Георгием Жуковым и Борисом Шапошниковым контрнаступления Красной армии, к 22 января 1942 года Подмосковье было полностью освобождено от оккупантов.
Успех Клинско-Солнечногорской операции, являвшейся составной частью Московской битвы, был обеспечен действиями 5‑й армии Леонида Говорова — будущего защитника Ленинграда. На линии Истринского водохранилища прорывала вражескую оборону 16‑я армия, возглавляемая Константином Рокоссовским.
В ходе ожесточенных боев в области полностью оказались уничтожены 584 населенных пункта. Сильно пострадали города Истра, Волоколамск, Клин, Наро-Фоминск, Руза, Верея. Занятая под штаб генерала Гудериана усадьба Льва Толстого в Ясной Поляне была разорена фашистами. Несмотря на сравнительно короткий срок оккупации, в области действовали партизанские отряды и подпольные группы.
Звания «Город воинской славы» удостоились города Дмитров (в 2008 году), Наро-Фоминск (в 2009 году), Волоколамск (в 2010 году) и Можайск (в 2012 году). Еще 31 населенный пункт получил звание «Населенный пункт воинской доблести». Звание «Города трудовой доблести» присвоено в 2021 году Коломне.